
de Volkskrant
22 augustus 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij gaan op zoek naar hele en halve onwaarheden en proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: een drinkbaar boek. 
Een 'drinkbaar' boek, noemen ze de uitvinding. De naam is wat onhandig - hoe drink je in hemelsnaam een boek? - maar het trekt wel de aandacht. Het boek is bedoeld voor mensen die geen toegang hebben tot schoon drinkwater, en bevat speciale pagina's die als waterfilter gebruikt kunnen worden. Even een pagina uitscheuren, in een trechter duwen, goor water erin mikken, en voilà: schoon drinkwater drupt eruit. De filters doden zelfs schadelijke bacteriën, dankzij de zilveren deeltjes die erin zitten. 

De Nederlandse kranten De Telegraaf en Trouw berichtten vorig jaar al over deze uitvinding van de Amerikaanse onderzoekster Teri Dankovich, maar nu pas komt ze met de eerste testresultaten. En die zien er goed uit, zegt ze deze week tegen de BBC. Dat bleek genoeg 'feel good'-nieuws te zijn voor  en            . Dankovich zal heus goede bedoelingen hebben, maar is haar drinkbare boek écht zo goed als ze zegt? 

Technisch gezien zijn de filters inderdaad best prima. Dat zegt Bas Heijman, waterkwaliteitsonderzoeker aan de TU Delft, afgaande op de onderzoeksresultaten die nu op internet beschikbaar zijn. Het drinkbare boek werkt bijna net zo goed als bestaande alternatieven, zoals keramische filterpotten. 

Bijna. Want of het filter meer bacteriesoorten dan alleen de in het onderzoek genoemde E. coli verwijdert, iets dat een keramische filterpot gewoon kan, blijft onduidelijk. Keramische filters vissen ook de helft van de virussen uit verontreinigd water, maar hierover rept Dankovich met geen woord. 

Daarnaast vraagt Heijman zich af of het drinkbare boek wel zo praktisch is in gebruik: je moet nog altijd zelf een emmer regelen waarboven je het filter plaatst. De emmer kan verontreinigd zijn, omdat 'ie bijvoorbeeld ook voor andere smerige zaken wordt gebruikt of omdat er per ongeluk vies water in wordt gemorst. 

Doorslaggevend is de prijs. Dankovich noemde vorig jaar tegen omroep NPR een bedrag van 10 dollarcent per filter; dat maakt het per liter water minstens twee keer zo duur als de goedkopere alternatieven. Het drinkbare boek: goede marketing, maar nog geen wereldredder. 
Een 'drinkbaar boek', dat trekt de aandacht, maar sijpelt er echt schoon water door de bladzijden? 





